Éliminatoires CAN 2027 : le Sénégal affronte l'Éthiopie, l'heure de la réaction pour les Lions de Patrick Vieira

Ce dimanche 27 septembre 2026 à 16h00 UTC, le Sénégal affronte l'Éthiopie au stade de Bahir Dar, pour le compte de la deuxième journée du groupe J des éliminatoires de la CAN 2027.

Après un nul frustrant concédé face au Mozambique (1-1) lors de ses débuts officiels, Patrick Vieira et ses Lions sont déjà sous pression.

Un point en une journée, une deuxième place provisoire derrière le Soudan, et une série noire qui se prolonge : le bilan comptable du Sénégal dans ces éliminatoires est déjà préoccupant. Mais au-delà des chiffres, c'est la manière qui inquiète. Face au Mozambique, vendredi à Maputo, les Lions ont dominé, ouvert le score par Nicolas Jackson à la 32e minute, avant de se faire rejoindre juste avant la pause sur une frappe enroulée de Geny Catamo. Une égalisation évitable qui a semblé briser l'élan sénégalais.

« Il y a évidemment des regrets », a reconnu Patrick Vieira après la rencontre, pointant les occasions manquées par ses joueurs. Le sélectionneur français, qui a succédé à Pape Thiaw, sait que le chantier est immense. En sept derniers matchs, les Lions n'ont remporté qu'une seule victoire. Une dynamique que le champion du monde 1998 doit impérativement inverser.

Un groupe J déjà sous tension

La situation dans le groupe J est claire : le Soudan, vainqueur de l'Éthiopie (1-0) lors de la première journée, occupe la première place avec 3 points. Le Sénégal et le Mozambique suivent avec 1 point chacun, tandis que l'Éthiopie ferme la marche sans le moindre point. Pour les Lions, une victoire en terre éthiopienne est donc impérative pour ne pas laisser le Soudan creuser l'écart.

L'Éthiopie, de son côté, n'a plus rien à perdre. Battue par le Soudan, la sélection dirigée par Yohannes Sahle jouera crânement sa chance devant son public, dans un stade de Bahir Dar qui retrouve enfin les joies de la compétition internationale après des années de matches délocalisés. Un facteur qui pourrait galvaniser les Walya.

Une attaque décimée, une défense remaniée

Pour ce déplacement périlleux, Patrick Vieira doit composer avec de nombreuses absences. En attaque, Sadio Mané, blessé, est absent, tout comme Iliman Ndiaye et Ismaïla Sarr, suspendus. Nicolas Jackson, buteur face au Mozambique, sera donc plus que jamais attendu. Sur les ailes, Ibrahim Mbaye et Assane Diao devraient être alignés pour apporter de la vitesse et de la percussion.

En défense, le sélectionneur a procédé à un profond renouvellement. Malang Sarr, Arouna Sanganté et Sadibou Sané ont été convoqués pour la première fois, tandis que Kalidou Koulibaly, désormais à Al-Hilal, reste le patron de la charnière. Moussa Niakhaté, capitaine lors du match face au Mozambique, devrait à nouveau être aligné aux côtés du défenseur d'Al-Hilal.

Dans les buts, Yehvann Diouf, titularisé face aux Mambas, devrait conserver la confiance du staff technique malgré la boulette sur l'égalisation mozambicaine.

Un adversaire à la portée, mais méfiance

Sur le papier, le Sénégal part largement favori. Les statistiques plaident en faveur des Lions : en quatre confrontations officielles, le Sénégal s'est imposé à trois reprises, pour une seule victoire éthiopienne. La dernière rencontre, en phase de groupes des éliminatoires de la CAN 1998, avait vu le Sénégal s'imposer 3-0.

Mais l'histoire ne fait pas les résultats. L'Éthiopie, qui a retrouvé son stade de Bahir Dar après d'importants travaux de rénovation approuvés par la CAF, aura à cœur de faire bonne figure devant ses supporters. Les Walya, qui ont récemment concédé un nul 1-1 face au Malawi, chercheront à surprendre une équipe sénégalaise encore en rodage.

L'heure de la vérité

Pour Patrick Vieira, ce match revêt une importance capitale. Après des débuts mitigés, le technicien français doit prouver qu'il est l'homme de la situation. Le Sénégal, privé de plusieurs cadres, doit montrer un visage conquérant et solidaire. « On a identifié les manquements et on va les combler », avait promis Vieira après le nul à Maputo. L'heure est venue de joindre les actes à la parole.

Le coup d'envoi sera donné à 16h00 UTC (18h00 heure locale). Pour les Lions, une victoire est impérative pour rester dans la course à la qualification. Un nouveau faux pas, en revanche, plongerait le Sénégal dans une crise dont il aurait le plus grand mal à sortir. Les yeux de tout un pays sont braqués sur Bahir Dar.