Nigéria : l'armée déjoue l'enlèvement de 41 voyageurs sénégalais

L'armée nigériane a annoncé mardi avoir réussi à libérer 41 voyageurs à bord d'un véhicule commercial en provenance du Sénégal, dans l'État de Zamfara, au nord-ouest du pays. Des hommes armés ont tenté de les enlever après que le véhicule est tombé en panne, mais l'intervention rapide des troupes, guidées par des renseignements, a contraint les assaillants à abandonner leurs victimes et à prendre la fuite.

Une panne mécanique à l'origine de l'attaque

Selon Aliyu Danja, porte-parole des opérations de l'armée nigériane dans le nord-ouest, cité par l'agence Xinhua, les faits se sont produits sur une route de l'État de Zamfara. Le véhicule commercial, qui reliait le Sénégal à l'État de Kano, dans le nord du Nigéria, est tombé en panne mécanique, laissant les passagers bloqués au bord de la route.

Des suspects terroristes ont profité de la situation pour tenter de capturer les passagers et de les emmener dans les zones environnantes. Informées par des renseignements exploitables, les troupes de la 2e zone opérationnelle, rattachées à l'opération « Fansan Yamma », se sont rapidement déployées sur les lieux et ont engagé le combat contre le groupe armé.

« Les troupes ont engagé le groupe armé avec une puissance de feu supérieure, le contraignant à abandonner les victimes et à s'enfuir vers les fermes voisines », indique le communiqué militaire.

41 personnes saines et sauves, dont des femmes et des enfants

L'armée a confirmé que la totalité des 41 voyageurs avaient été libérés sains et saufs, sans aucun blessé. Parmi les personnes secourues figurent 24 hommes, 10 femmes et 7 enfants.

Les voyageurs libérés reçoivent l'assistance nécessaire avant d'être réunis avec leurs familles et les services chargés des questions de transit. L'armée précise par ailleurs que ses troupes restent activement déployées dans la zone pour garantir la sécurité des usagers de la route et poursuivre les suspects en fuite.

La nationalité des voyageurs non précisée par l'armée

Il convient de noter que, bien que plusieurs médias rapportent que le véhicule provenait du Sénégal, le communiqué militaire ne précise ni la nationalité ni l'identité des voyageurs secourus, pas plus que la localisation exacte du tronçon où l'incident s'est produit. Le média nigérian Premium Times souligne qu'il n'a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante le rapport de l'armée sur cet événement, celle-ci n'ayant pas indiqué si des assaillants avaient été tués ou arrêtés.

Un contexte sécuritaire toujours préoccupant dans le nord-ouest

Cette opération de sauvetage s'inscrit dans le cadre des efforts continus de l'armée nigériane pour lutter contre les groupes armés dans le nord-ouest du pays. L'État de Zamfara et les zones voisines sont depuis longtemps confrontés à la violence des « bandits », avec des enlèvements contre rançon fréquents, les voyageurs empruntant les grands axes routiers constituant des cibles privilégiées.

L'armée nigériane indique que l'opération « Fansan Yamma » a pour priorité de démanteler les activités des groupes armés et de protéger les communautés ainsi que les voyageurs sur les principaux axes de circulation.